Океанариум открыли 3 сентября 2016 года. Он стал первым и единственным океанариумом страны, который сделали частью Российской академии наук. Кроме того, Приморский океанариум признан самым большим в России научно-познавательным центром по исследованию водной жизни и вторым по величине в мире. Его внутреннее пространство способно вместить в себя пять футбольных полей.
Внешне здание выполнено в виде гигантской раковины моллюска среди голубых волн. Общий вес воды, которая находится внутри этой раковины, – 25 тонн. Океанариум поделили на две зоны:
Длина подводного тоннеля сквозь главный водный резервуар – 70 м. Всего в океанариуме 135 аквариумов разного объёма. Особенно крупные устанавливали подъёмными кранами через верх здания.
Океанариум имеет девять постоянных экспозиций. Они знакомят посетителей с процессом зарождения и эволюции океанической жизни, а также с современными представителями рек, озёр, морей и океанов всех климатических зон планеты. Здесь можно встретить водных животных от самых маленьких до самых больших:. Есть резервуары с пингвинами и тюленями, тёмная комната со скатами, нерпами и неоновыми медузами. Всего в океанариуме около 10 тысяч водных жителей. На территории есть научно-адаптационный корпус, где все вновь прибывшие животные проходят обязательный карантин.
Научная база океанариума состоит из двух производственных, пяти научно-исследовательских и двух ученических лабораторий. Это позволяет биологам, студентам, аспирантам и юным учёным-школьникам изучать обитателей морей и рек прямо в стенах здания.
В океанариум на регулярной основе проходят экскурсии, тематические лекции, научные выставки и праздники. Для детей с ограниченными возможностями есть специальные программы посещения. На уличной территории оборудована прогулочная зона с детской площадкой, набережной, небольшим водопадом и прудами с речной рыбой. У океанариума есть своя просторная парковка.